Pielea este cel mai mare organ al nostru. Pielea întinsa a unui om adult acopera o suprafata de circa doi metri patrati si are o greutate de aproape trei kilograme. Grosimea pielii variaza între 0,5 si 5 mm. Ea este relativ subtire în regiunile corporale putin expuse la uzura sau presiune, si mai groasa pe suprafetele care sunt mai solicitate, de exemplu pe talpi.
La microscop se poate observa ca pielea este formata din doua straturi.
Stratul extern cornos al epidermei este format din 20 – 30 de rânduri de celule moarte. Aceste celule sunt asezate una peste alta, asemeni unor tigle, de aceea pielea se întinde cu usurinta în timpul miscarii. În fiecare zi, mii de celule se desprind de pe piele, dar aceasta nu se uzeaza, fiindca celulele moarte sunt înlocuite în permanenta cu altele noi.
Sub epiderma, în stratul germinativ, celulele se afla într-o continua diviziune. Celulele nou formate sunt apoi încarcate cu o proteina rezistenta, cheratina, care determina cheratinizarea celulelor. Pe masura ce iau nastere celule noi pe dedesubt, cele cheratinizate vor fi impinse spre exterior. O celula ajunge în stratul extern în trei – patru saptamâni, aceasta fiind durata ei de viata. Celulele moarte se desprind de piele sub forma unor solzisori abia vizibili. În timpul vietii, un om pierde sub aceasta forma cam 18 kg de piele.
Sub epiderma se gasesc celulele pigmentare, melanocitele. Acestea produc pigmentul numit melanina prin procesul denumit melanogeneza.
Melanina are rolul de a ne proteja de efectele daunatoare ale radiatiilor ultraviolete. Melanina absoarbe energia luminii, devenind mai închisa la culoare; acesta este motivul pentru care pielea se bronzeaza, daca este expusa la soare. Mai târziu, melanina migreaza spre suprafata pielii si se desprinde împreuna cu celulele moarte – pielea bronzata devine palida cu timpul. La cei cu pielea mai închisa, melanina este produsa în cantitati mai mari.
Uneori, distributia melaninei nu este uniforma, aparând pete pigmentare, pistrui. Petele pigementare apar odata cu înaintarea în vârsta, expunerea îndelungata la soare, în timpul sarcinii sau din cauza unui regim de viata neadecvat.
Simplist vorbind, pistruii sunt niste banale pete pigmentare, fara nicio semnificatie clinica aparte si cu evolutie benigna. Sunt de dimensiuni relativ mici (milimetri pâna la centimetri), culoare cafenie deschisa, care este accentuata de soare. În lunile de iarna, aceste leziuni aproape ca dispar si odata cu ele, si disconfortul estetic al unora. Din pacate (sau din fericire), de îndata ce da soarele, pistruii vor reveni în forta, parca mai mult decat în anii trecuti, pentru ca odata cu trecerea timpului, ei cresc în numar.
Exista substante care au rolul de a inhiba melanogeneza cum ar fi, de exemplu, albatinul continut în crema contra petelor, un produs promovat care este o substanta cu rolul de a stabiliza dopacromul, un precursor al productiei de melanina. Aceste produse asigura decolorarea petelor si au ca efect cresterea gradului de luminozitate a pielii.
Rezultatele sun evidente, daca aplicarea cremei se face regulat. Principiile active (Albatin – acid lactic –lactat de sodium – filter solare) asigura decolorarea petelor, protectie UVA, UVB si hidratare.
Coloritul normal al pielii se poate modifica si datorita unor cauze interne. Astfel apar modificari de colorit datorita pigmentilor biliari, de exemplu în hepatita sau datorita unor substante chimice colorate cu care unele persoane lucreaza în laboratoare, etc. Coloritul normal al pielii mai poate fi modificat si datorita unor boli ale pielii, boli ale organelor hematopoetice, boli infecto-contagioase, boli ale inimii etc.