Constipatia reprezinta eliminarea lenta, dificila a materialelor fecale. Acest lucru se refera la consistenta crescuta a scaunului sau la frecventa rara a acestuia. Exista o idee înradacinata în rândul populatiei, conform careia defecatia ar trebui sa aiba loc zilnic, altfel avem de-a face cu constipatie. Daca evacuarea are loc la doua-trei zile, nu putem vorbi însa, în termeni medicali, despre constipatie. Exista o constipatie functionala si una organica. Cea functionala se refera la functionarea la nivel scazut a intestinului gros (colonului), iar cea organica apare ca efect secundar al altor boli. Constipatia functionala poate aparea în conditii de stres, în cazul unei alimentatii incorecte, la persoanele care calatoresc frecvent, la cei care s-au obisnuit sa îsi inhibe reflexul de defecatie, daca acesta apare în conditii improprii.
Persoanele sedentare si supraponderale pot suferi de aceasta problema. De aici, rezulta necesitatea efectuarii constante (zilnice) a unui mic exercitiu fizic (mers pe jos 30 de minute), precum si respectarea unei alimentatii corecte. Trebuie evitate alimentele super-rafinate sarace în fibre, pentru ca acestea „lenevesc” colonul, nu-i mai stimuleaza functia motorie, de evacuare a materiilor fecale. Atentie la consumul exagerat de dulciuri sau de alimente semipreparate si, în general, la o alimentatie bazata pe produse solide. Neaparat trebuie consumate si alimente lichide (supe, ceaiuri, ciorbe), fructe, legume crude care scad consistenta bolului fecal, facându-l mai usor de eliminat. În plus, fructele contin si acele fibre atât de necesare mentinerii unei motilitati normale a intestinului gros.
Tratamentul constipatiei începe în primul rând cu o alimentatie corecta bogata în fibre, care sa stimuleze contractibilitatea colonului. În acest sens, sunt indicate cerealele consumate la micul dejun, pâinea integrala, graham sau cu tarâte (trebuie evitata pâinea alba). Pentru un efect mai puternic, este bine sa se consume dimineata, pe stomacul gol, miere cu tarâte. În timpul zilei trebuie sa se bea 1,5 – 2 l de lichide. Alimentatia gen fast-food este daunatoare unei activitati normale a colonului. Intestinul poate fi stimulat direct prin masajul abdomenului în sensul lui de evacuare, adica începând din partea inferioara dreapta a abdomenului (zona apendicelui), urcând pâna sub coaste, continuând apoi orizontal pâna sub coastele din stânga si coborând spre abdomenul inferior.